Deel 8
Op 15 september 1898 werd een vlootrevue georganiseerd ter gelegenheid van de kroning van koningin Wilhelmina. Mesdag kreeg de opdracht deze gebeurtenis vanaf een persboot vast te leggen en maakte een serie van vier schilderijen. Alle vier zijn onderdeel van de museumcollectie. Op dit werk zien we het officiële moment dat de achttienjarige koningin door het Hollands Diep naar de ‘Zeeland’ vaart, omgeven door oorlogsvaartuigen en plezierboten. Koningin Wilhelmina werd vervoerd in de rijkversierde Koningssloep, ook wel de gouden koets te water genoemd. Deze werd vanaf 1841 gebruikt voor festiviteiten of officiële gebeurtenissen waarbij leden van het Koninklijk Huis aanwezig waren.
Dit werk vormt het centrale doek in de serie. Mesdag schilderde de lucht opvallend kleurrijk en in dunne lagen verf. De schepen zette hij zeer gedetailleerd en tekenachtig op het doek, in tegenstelling tot de andere drie werken, die hij veel schetsmatiger schilderde. Het zou goed kunnen dat Mesdag deze drie werken als schetsen beschouwde.
Mesdag volbracht zijn serie in slechts twee maanden. ‘Onze zeeschilder moet werkelijk met jeugdig vuur en mannelijke doorzettingskracht gewerkt hebben, om in even twee maanden – de revue had plaats op 15 September – de vier groote stukken af te maken, waarbij hij de Vlootrevue heeft afgebeeld.’, zo was te lezen in het Algemeen Handelsblad van 27 november 1898. Mesdags serie werd daarna tentoongesteld: vanaf november 1898 in de zalen van Pulchri Studio en in de zomer van 1899 in Galerij Mesdag, zoals de expositieruimte van Panorama Mesdag destijds genoemd werd. De jonge koningin Wilhelmina, die veel belangstelling had voor schilderkunst, bracht de tentoonstelling in Pulchri een bezoek. Mesdag onderhield zijn contact met de koningin goed: na een grote verbouwing in maart 1911 werd het uitgebreide museum pand van Panorama Mesdag geopend met een bezoek van koningin Wilhelmina en koning-moeder Emma.
Hendrik Willem Mesdag, Vlootschouw ter gelegenheid van de inhuldiging van koningin Wilhelmina, 1898, olieverf op doek. Gesigneerd en gedateerd, rechtsonder: HW Mesdag 15 september 1898. Museum Panorama Mesdag.
Bekijk alle werken uit de serie van de vlootschouw hieronder:
